Monte Toro: o Ponto Mais Alto de Menorca e a Vista Sobre a Ilha Inteira
Monte Toro, a 358 metros, é o cume de Menorca: santuário do século XVII, a Virgem padroeira da ilha, estrada até ao topo e a vista de costa a costa. Como ir, quando e o que ver.
Menorca é uma ilha plana. É a primeira coisa que se nota ao chegar de avião, e é o que a distingue de Maiorca, com as suas serras. O ponto mais alto são 358 metros, e chama-se Monte Toro — El Toro, para os menorquinos. É pouca altura em termos absolutos, mas numa ilha sem relevo é o suficiente para se ver tudo: as duas costas, os campos de muros de pedra seca, as vilas brancas, o mar a toda a volta.
Fica no centro geográfico da ilha, mesmo por cima de Es Mercadal, e é um dos poucos sítios de Menorca a que se chega de carro sem esforço. Por isso mesmo, é uma visita que cabe em qualquer dia.
O santuário e a Virgem do Toro
No cume não há só a vista. Há o Santuário da Mare de Déu del Toro, construído no século XVII sobre uma igreja gótica anterior e habitado durante séculos por frades agostinhos. Lá dentro guarda-se a imagem da Virgem do Toro, padroeira de Menorca, uma talha de madeira que a ilha inteira sobe a visitar em maio e nas festas.
A lenda que dá o nome ao monte conta que uns monges procuravam a imagem da Virgem, escondida nas rochas, e que foi um touro que os guiou até à gruta onde estava. Há quem prefira a explicação árabe — al-tor, “a altura” — mas a lenda é a que ficou e é o touro que está na estatuária do pátio.
O conjunto tem um pátio com arcos, a igreja, uma pequena loja e uma estátua do Sagrado Coração de Jesus com os braços abertos sobre a ilha, além das antenas militares e de comunicações que ocupam a outra metade do cume. A entrada é livre. Aos domingos e feriados há missa às 11h.
A vista — e como a ler
O que faz do Monte Toro uma visita obrigatória é a possibilidade de perceber a ilha de uma vez só. Do lado norte vê-se a baía de Fornells inteira, com a vila branca na margem e o Cap de Cavalleria ao fundo. Do lado sul, o planalto que desce até Son Bou e Santo Tomás, e ao longe o porto de Maó. Para oeste, os campos de Ferreries e Ciutadella; para leste, s’Albufera des Grau.
Em dias muito limpos — sobretudo no inverno, ou depois de um dia de tramontana que limpa o ar — distingue-se a silhueta de Maiorca no horizonte, a mais de 40 quilómetros.
O que se vê depende muito da hora e do ar. Evita o meio-dia de verão: a luz é dura e a calima apaga a linha do horizonte. Início da manhã ou fim da tarde, com o sol baixo, a paisagem ganha relevo e as cores das duas costas — o norte escuro, o sul claro — tornam-se evidentes.
Como subir
De carro é o mais simples. A estrada sai de Es Mercadal, está bem sinalizada e são 3 quilómetros de curvas asfaltadas até ao topo, onde há estacionamento para carros e autocarros. Cinco a dez minutos. Em agosto pode haver fila nos últimos metros, mas é raro não haver lugar.
A pé é uma subida a sério, mas curta: 45 minutos a uma hora desde Es Mercadal, pela estrada ou pelo caminho de terra que a corta em vários pontos. É uma boa caminhada de manhã cedo fora do verão. No calor de julho e agosto, não.
De bicicleta é a subida clássica dos ciclistas da ilha. Se alugaste bicicleta e tens pernas, é o único “porto de montanha” de Menorca.
Como encaixar no dia
O Monte Toro é uma visita de 30 a 45 minutos. O que a torna num bom dia é o que está à volta:
- Es Mercadal, aos pés do monte, é a vila do interior com mais gastronomia: aqui ficam o Can Olga e o Molí d’es Racó, e as pastelarias das amargos e carquinyols. Subir ao Toro antes de almoço e descer para a mesa é o plano óbvio.
- Fornells, a quinze minutos para norte, para a caldereta de lagosta e a baía.
- Praias do norte — Cavalleria, Binimel·là, Pregonda — todas a 20-25 minutos. Num dia de vento de sul, sobe-se ao Toro de manhã e desce-se para o norte à tarde.
- Fim de tarde: subir para ver o sol pôr-se sobre o lado de Ciutadella e jantar em Es Mercadal.
Se estás alojado no interior, o guia de Es Mercadal e do interior tem tudo isto encaixado numa semana. E o planeador do dia diz-te quanto tempo é o Toro a partir de qualquer zona da ilha.
Uma nota para dias de chuva
Quando chove em Menorca, o Toro é das poucas visitas que se mantém: a igreja, o pátio coberto e a cafetaria dão para uma hora, e as nuvens a passar por baixo do cume são um espetáculo à parte. Está na lista dos passeios para dias de chuva fraca.
Perguntas frequentes
Quanto tempo demora a subir ao Monte Toro?
De carro, cinco a dez minutos a partir de Es Mercadal — são 3 quilómetros de estrada asfaltada em curvas, com estacionamento no topo. A pé, pela mesma estrada ou pelo caminho antigo, conta com 45 minutos a uma hora de subida.
Paga-se para entrar no santuário do Monte Toro?
Não. O acesso ao cume, ao pátio e à igreja é livre. Há missa aos domingos e feriados às 11h, e nessa hora a igreja está reservada à celebração.
O que se vê do Monte Toro?
Em dia limpo, a ilha inteira: a baía de Fornells e a costa norte de um lado, a costa sul e Maó do outro, e, com sorte, a silhueta de Maiorca a oeste. É o único sítio de Menorca de onde se percebe a ilha de uma vez só.
Há onde comer no Monte Toro?
Há, no próprio cume: um restaurante e cafetaria com esplanada virada à paisagem. Mas Es Mercadal, mesmo aos pés do monte, tem a melhor restauração tradicional do interior da ilha — vale mais almoçar lá em baixo.
Qual é a melhor altura do dia para ir ao Monte Toro?
Início da manhã ou fim da tarde. Ao meio-dia de verão a luz é dura e o ar fica com calima, e a vista perde profundidade. Ao fim da tarde, com o sol a descer sobre Ciutadella, é quando o cume compensa mais.
